Notícia

Cientistas da Austrália testam novo tipo de vacina contra a tuberculose

Fonte

Universidade de Sydney

Data

terça-feira, 27 agosto 2019 09:40

Áreas

Bacteriologia. Imunologia. Biomedicina. Química Medicinal. Desenvolvimento de Fármacos. Vacinas. Saúde Pública.

Pesquisadores australianos do Instituto Centenário e da Universidade de Sydney desenvolveram e testaram com sucesso em camundongos um novo tipo de vacina contra a tuberculose, uma das doenças infecciosas mais fatais.

A vacina, em estágio inicial de desenvolvimento, demonstrou fornecer proteção substancial contra a tuberculose em um ambiente pré-clínico de laboratório quando testada em camundongos. Os resultados do estudo foram publicados na revista científica Journal of Medicinal Chemistry.

“A tuberculose é um enorme problema de saúde em todo o mundo. É causada por uma bactéria que infecta os pulmões após a inalação, é contagiosa e resulta em aproximadamente 1,6 milhão de mortes por ano em todo o mundo”, disse a Dra. Anneliese Ashhurst, co-autora do artigo e pesquisadora do Instituto Centenário e da Universidade de Sydney.

Atualmente, o programa de pesquisa direcionado à tuberculose levou mais de cinco anos de esforço para ser implementado. Durante esse período, a Dra. Ashhurst e uma equipe de cientistas criaram a vacina sintética contra a tuberculose e agora demonstraram sua eficácia usando modelos de camundongos.

“Dois peptídeos que normalmente são encontradas nas bactérias da tuberculose foram sintetizados e depois se ligaram de modo  extremamente firme a um adjuvante [estimulante] capaz de iniciar a resposta imune nos pulmões”, explicou a Dra. Ashhurst.

“Pudemos mostrar que, quando essa vacina era inalada nos pulmões, estimulava o tipo de células T conhecidas por proteger contra a tuberculose. É importante ressaltar que, em seguida, demonstramos que esse tipo de vacina poderia proteger com sucesso contra a infecção experimental por tuberculose no ar”, destacou a pesquisadora.

O professor Dr. Warwick Britton, chefe do Programa de Pesquisa em Tuberculose do Instituto Centenário e co-pesquisador sênior do projeto juntamente com o professor Dr. Richard Payne, da Escola de Química da Universidade de Sydney, enfatizou a importância do trabalho que está sendo realizado: “Atualmente, existe apenas uma vacina contra a tuberculose (conhecida como BCG) e só é eficaz na redução do risco de doença para bebês”, ressaltou o cientista.

“[A atual vacina] falha na prevenção da infecção ou na proteção em longo prazo em indivíduos mais velhos e não é considerada adequada para uso em indivíduos com um sistema imunológico comprometido. Vacinas mais eficazes são urgentemente necessárias para salvar vidas”, continuou o Dr. Warwick Britton.

O professor Warwick Britton está entusiasmado com o fato de a estratégia de vacinação da equipe – gerar imunidade diretamente nos pulmões – ter se mostrado a abordagem de pesquisa correta a ser adotada.

“O importante é que a vacina chegue aos pulmões porque é ali que você vê a tuberculose pela primeira vez. Por fim, gostaríamos de ver uma forma desta vacina disponível para uso em um spray nasal de fácil inalação que proporcionaria proteção ao longo da vida contra a tuberculose. Embora esse resultado ainda esteja a muitos anos de distância [da vacina na formulação final e disponível comercialmente], certamente estamos caminhando na direção certa. Nosso próximo passo será determinar se nossa vacina sintética pode ser desenvolvida em uma forma adequada para uso em humanos”, conclui o professor Britton.

Estima-se que existam dois bilhões de indivíduos portadores de tuberculose no mundo e até 10% desses indivíduos desenvolvam a doença durante a vida. Mais de 50% dos casos de tuberculose ocorrem na região Ásia-Pacífico.

Acesse o resumo do artigo científico (em inglês).

Acesse a notícia na página da Universidade de Sydney (em inglês).

Fonte: Universidade de Sydney. Imagem: Divulgação.

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