Notícia

Cientistas de Oxford desenvolvem tecnologia de teste rápido para COVID-19

Fonte

Universidade de Oxford

Data

sábado, 21 março 2020 15:10

Áreas

Biotecnologia. Diagnóstico. Doenças Infecciosas. Saúde Pública.

Cientistas do Departamento de Ciências da Engenharia da Universidade de Oxford, no Reino Unido, e do Centro de Pesquisa Avançada Oxford Suzhou (OSCAR), desenvolveram uma tecnologia de teste rápido para o novo coronavírus SARS-CoV-2. A equipe, liderada pelos professores Dr. Zhanfeng Cui e Dr. Wei Huang, vem trabalhando para melhorar os recursos do teste à medida que o vírus se espalha internacionalmente.

O novo teste é muito mais rápido e não precisa de um instrumento complexo. Os testes de RNA viral mais rápidos disponíveis até aqui levam de 1,5 a 2 horas para dar um resultado. A equipe de pesquisa desenvolveu um novo teste, baseado em uma técnica capaz de fornecer resultados em apenas meia hora – três vezes mais rápido que o método atual.

O professor Wei Huang explicou: “A beleza deste novo teste está no design da detecção viral que pode reconhecer especificamente RNA e fragmentos de RNA do SARS-CoV-2 (COVID-19). O teste possui verificações integradas para evitar falsos positivos ou negativos e os resultados foram altamente precisos”.

Além disso, a tecnologia é muito sensível. Isso significa que os pacientes nos estágios iniciais da infecção podem ser identificados mais cedo, potencialmente ajudando a reduzir a disseminação do SARS-CoV-2. A tecnologia requer apenas um bloco térmico simples, que mantenha uma temperatura constante para a transcrição reversa do RNA e a amplificação do DNA, e os resultados podem ser lidos a olho nu. Isso o torna potencialmente útil em áreas rurais ou em centros de saúde comunitários.

A tecnologia foi validada com amostras clínicas reais no Hospital Popular Shenzhen Luohou, na China. O hospital aplicou os kits de detecção rápida em 16 amostras clínicas, incluindo 8 positivos e 8 negativos, que foram confirmados pelos métodos convencionais de RT-PCR e outras evidências clínicas. Os resultados dos testes usando os kits de detecção rápida foram todos bem-sucedidos.

“Estou orgulhoso de nossa equipe, que desenvolveu uma tecnologia útil e pode contribuir no combate ao novo coronavírus, e somos muito gratos à equipe médica do hospital, liderada pelos médicos Dr. Xizhou Sun , Dr. Xiuming Zhang e Dr. Dan Xiong, por sua parte no teste dessa nova tecnologia”, disse o professor Zhanfeng Cui, diretor do Centro de Pesquisa OSCAR.

Os cientistas de Oxford estão agora trabalhando para desenvolver um dispositivo integrado para que o teste possa ser usado em clínicas, aeroportos ou mesmo para uso doméstico. Eles planejam executar validações clínicas no Reino Unido e explorar opções para a produção dos kits de teste.

Acesse a notícia completa na página da Universidade de Oxford (em inglês).

Fonte: Universidade de Oxford. Imagem: Divulgação, Universidade de Oxford.

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