Notícia

Cientistas descobrem a enzima que deixa a urina amarela

Fonte

Universidade de Maryland

Data

segunda-feira, 8 janeiro 2024 15:55

Áreas

Análises Clínicas. Biologia. Biomedicina. Bioquímica. Fisiologia. Gastroenterologia. Microbiologia. Patologia.

Pesquisadores da Universidade de Maryland e dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH), nos Estados Unidos, identificaram a enzima responsável por dar uma tonalidade amarela à urina, e isso é mais do que uma questão de curiosidade.

A enzima microbiana conhecida como bilirrubina redutase foi introduzida em um estudo publicado na revista científica Nature Microbiology, abrindo caminho para novas pesquisas sobre o papel do microbioma intestinal em doenças como icterícia e doenças inflamatórias intestinais.

“É notável que um fenômeno biológico cotidiano tenha permanecido inexplicado por tanto tempo, e nossa equipe está entusiasmada por poder explicá-lo”, disse o Dr. Brantley Hall, autor principal do estudo e professor do Departamento de Biologia Celular e Genética Molecular da Universidade de Maryland.

Quando os glóbulos vermelhos se degradam após seis meses de vida, um pigmento laranja brilhante chamado bilirrubina é produzido como subproduto. A bilirrubina é normalmente secretada no intestino, onde é destinada à excreção, mas também pode ser parcialmente reabsorvida. O excesso de reabsorção pode levar ao acúmulo de bilirrubina no sangue e causar icterícia – uma condição que leva ao amarelecimento da pele e dos olhos. Uma vez no intestino, os microrganismos residentes podem converter a bilirrubina em outras moléculas.

“Os micróbios intestinais codificam a enzima bilirrubina redutase que converte a bilirrubina em um subproduto incolor chamado urobilinogênio”, disse o professor Brantley Hall, que tem um cargo conjunto no Instituto de Estudos Avançados de Computação da Universidade de Maryland. “O urobilinogênio então se degrada espontaneamente em uma molécula chamada urobilina, que é responsável pela cor amarela com a qual todos estamos familiarizados.”

A urobilina tem sido associada há muito tempo à tonalidade amarela da urina, mas a descoberta da enzima que pode ser rastreada para a urobilina responde a uma questão que tem escapado aos cientistas há mais de um século.

Além de resolver um mistério científico, essas descobertas podem ter implicações importantes para a saúde. A equipe de pesquisa descobriu que a bilirrubina redutase está presente em quase todos os adultos saudáveis, mas muitas vezes está ausente em recém-nascidos e indivíduos com doença inflamatória intestinal. Eles levantam a hipótese de que a ausência da bilirrubina redutase pode contribuir para a icterícia infantil e a formação de cálculos biliares pigmentados.

“Agora que identificamos esta enzima, podemos começar a investigar como as bactérias em nosso intestino afetam os níveis de bilirrubina circulante e problemas de saúde relacionados, como a icterícia”, disse a Dra. Xiaofang Jiang, coautora do estudo e pesquisadora do NIH. “Esta descoberta estabelece as bases para a compreensão do eixo intestino-fígado.”

Além da icterícia e da doença inflamatória intestinal, o microbioma intestinal tem sido associado a várias doenças e condições, desde alergias a artrite e psoríase. Esta descoberta aproxima os pesquisadores de alcançar uma compreensão holística do papel do microbioma intestinal na saúde humana.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade de Maryland (em inglês).

Fonte: Emily C. Nunez, Brantley Hall e Sophia Levy, Universidade de Maryland. Imagem: Freepik.

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