Destaque

Descoberta de proteína importante no melanoma de mucosa humano e canino aponta para possíveis tratamentos

Fonte

Universidade de Tóquio

Data

sábado. 5 agosto 2023 10:40

Embora raro, o melanoma de mucosa em humanos tem uma baixa taxa de sobrevivência. Recentemente, pesquisadores exploraram uma proteína comum ao melanoma da mucosa humana e canina. A proteína parece ser o que torna esse câncer tão problemático, pois mobiliza as células cancerígenas, permitindo que elas se espalhem. Os pesquisadores esperam que a eliminação dessa proteína possa levar a um tratamento potencial. O estudo foi publicado na revista científica Molecular Cancer Research.

O melanoma é um tipo de câncer que começa nos melanócitos, os pigmentos que dão à pele sua gama de tons. O câncer de pele representa cerca de 90% de todos os melanomas em humanos, mas apenas uma pequena porcentagem são melanomas de mucosa, que podem se manifestar em vários revestimentos de mucosa do corpo, como no nariz. Os melanomas da mucosa são difíceis de detectar e ainda mais difíceis de tratar, com uma taxa de sobrevivência em cinco anos de apenas 25%. Em parte devido à sua raridade e em parte devido à falta de formas análogas de câncer em animais, tem sido muito difícil pesquisar o melanoma da mucosa.

A equipe de pesquisadores, incluindo pesquisadores do Laboratório de Cirurgia Veterinária da Universidade de Tóquio, no Japão, estudou uma forma comum de câncer em cães e encontrou algumas semelhanças biológicas específicas que significam duas coisas: primeiro, que existe um modelo animal adequado para o melanoma da mucosa em humanos e, em segundo lugar, que ambos envolvem um marcador muito específico que pode ser um alvo para reduzir a propagação deste e potencialmente de outros tipos de câncer.

“Embora o melanoma de mucosa não seja tão comum em humanos, é muito comum em cães. Não havia conexão conhecida entre os dois, mas descobrimos recentemente algo comum a ambos”, disse o Dr. Daiki Kato, professor da Universidade de Tóquio. “Existe uma proteína que acompanha os melanomas de mucosa chamada podoplanina (PDPN). É uma proteína de membrana, o que significa que está envolvida em algumas funções na superfície de uma célula. Descobrimos que os pacientes que sofrem de melanoma da mucosa com alta presença de PDPN sucumbiram ao câncer muito mais cedo do que aqueles com menos PDPN”.

A equipe estudou a PDPN para ver o que poderia torná-la tão potencialmente mortal. Parece que a proteína pode metastatizar ou mobilizar células tumorais estáticas. A PDPN transforma as células tumorais em algo semelhante a uma ameba de movimento livre, que pode se espremer entre as lacunas no tecido saudável e se mover para se instalar em outras partes do corpo. Esse mecanismo explicaria por que o melanoma da mucosa, em particular, tem uma disseminação tão rápida por todo o corpo.

“Temos certeza de que isso acontece, mas ainda não entendemos todo o mecanismo por trás disso”, disse o professor Kato. “Na verdade, um grande desafio são nossos dados. Como o melanoma da mucosa é raro, simplesmente não há muitos dados humanos disponíveis; nosso estudo teve que combinar diferentes conjuntos de dados e não é tão completo quanto gostaríamos. No entanto, nossos testes envolvendo PDPN confirmam nossa suspeita. Quando coletamos amostras de melanoma da mucosa de cães e eliminamos a PDPN, o tumor resultante liberou muito menos células metastáticas que poderiam se espalhar e causar mais danos. Embora as amostras tenham vindo de cães, essa parte do experimento foi realizada em camundongos”.

Isso significa que a proteína PDPN pode ser um alvo para a terapia com anticorpos. Se novos medicamentos puderem eliminar a PDPN em pacientes com melanoma de mucosa, isso poderá reduzir a disseminação e o sofrimento que ele causa. A equipe está trabalhando para isso agora e pretende realizar ensaios clínicos em cães dentro de alguns anos.

“Claro, continuaremos trabalhando em tratamentos para câncer canino e humano. A PDPN é apenas uma via de ataque. Mas também é de grande importância o fato de termos encontrado um modelo animal para um câncer humano muitas vezes fatal, o que abre muitas possibilidades de estudo”, concluiu o Dr. Daiki Kato.

Acesse o resumo do artigo científico (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade de Tóquio (em inglês).

Fonte: Universidade de Tóquio.

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