Notícia

Especialista analisa os riscos para a saúde trazidos pelo Coronavírus

Fonte

Universidade de Illinois

Data

segunda-feira, 2 março 2020 11:35

Áreas

Doenças Infecciosas. Imunologia. Saúde Pública.

O novo coronavírus que surgiu pela primeira vez em Wuhan, China, no final de 2019, já se espalhou para 48 países, e o primeiro caso de possível disseminação comunitária foi relatado nos Estados Unidos. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças estão monitorando os riscos à saúde pública do coronavírus, recentemente denominado SARS-CoV2, e a doença respiratória que ele causa, chamada COVID-19.

O Dr. Christopher Brooke, professor de microbiologia da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, nos Estados Unidos, especialista em vírus e como eles se espalham, explicou ao portal da Universidade de Illinois o que faz do novo coronavírus um problema de saúde pública.

Universidade de Illinois – O novo coronavírus não é o único tipo de coronavírus. Quais são exemplos de outros? Quais são os sintomas desse grupo de vírus?

Dr. Christopher Brooke – Todos os coronavírus conhecidos por infectar seres humanos infectam principalmente o trato respiratório e podem levar a uma ampla gama de sintomas e resultados de infecção, variando de sintomas semelhantes ao frio a distúrbios respiratórios graves e morte.  Existem vários coronavírus humanos muito comuns associados ao resfriado comum e que circulam na população humana há anos. A maioria das pessoas foi infectada com um ou mais desses vírus.

As pessoas podem ter ouvido falar da SARS, que causou um surto global em 2003, ou da MERS, que emergiu em humanos no Oriente Médio em 2012. Esses vírus ganharam muita atenção da mídia porque estavam associados a altas taxas de doenças e mortalidade graves e foram capazes de se espalhar entre países, embora o número de infecções por um desses vírus fosse relativamente baixo. Ambos os vírus eram vírus de animais que passaram para humanos.

Universidade de Illinois – O que sabemos sobre como o vírus se espalha? Quão contagioso é?

Dr. Christopher Brooke – É provável que o vírus se espalhe pela via respiratória: inalando o vírus exalado ou tossido por pessoas infectadas, bem como o contato com superfícies contaminadas. Ainda é difícil estimar com precisão o quão contagioso o vírus é neste momento, mas parece ser bastante contagioso – potencialmente mais contagioso do que a gripe sazonal.

Universidade de Illinois – O que faz do vírus uma preocupação de saúde pública nos Estados Unidos?

Dr. Christopher Brooke –  O SARS-CoV2 parece ser contagioso o suficiente para que a China e outros países onde ele apareceu tenham sido incapazes de bloquear completamente seu espalhamento, apesar das medidas agressivas que foram tomadas. A maioria dos epidemiologistas concorda que as chances de disseminação generalizada do vírus nos EUA são altas. Essa é uma preocupação, porque as taxas de doenças graves e mortalidade são razoavelmente altas, pelo menos entre as pessoas com mais de 50 anos.

Universidade de Illinois –  Acompanha-se relatos de mais mortes todos os dias. Quão mortal é o vírus?

Dr. Christopher Brooke – Apesar de não receberem muita atenção da imprensa, os vírus sazonais da gripe matam dezenas de milhares de pessoas todos os anos nos EUA. Estimativas atuais das taxas de mortalidade de COVID-19 – que podem não ser completamente precisas porque não sabemos quantas não são relatadas ou quantas infecções não foram confirmadas – sugerem que esta doença é mais mortal que a gripe sazonal. No entanto, as taxas de mortalidade são altamente dependentes da idade e são altas apenas para idosos e pessoas com outras condições de saúde subjacentes.

As estimativas precisas desses números no meio de um surto são difíceis, mas as taxas de mortalidade de casos confirmados de COVID-19 na China são de 1,3% para as idades de 50 a 59 anos, de 3,6% para as idades de 60 a 69 anos, de 8% para as de 70 a 79 anos e 14,8% para pessoas com mais de 80 anos. As taxas de mortalidade são muito mais baixas para os mais jovens.

Universidade de Illinois – O que as pessoas podem fazer para evitar a contração do COVID-19?

Dr. Christopher Brooke – As rotas de transmissão do coronavírus e da gripe são semelhantes, portanto as mesmas estratégias de prevenção se aplicam a ambos. Lavar as mãos regularmente com água e sabão, bem como com desinfetante para as mãos; evitar tocar seus olhos, nariz e boca o máximo possível; e manter distância de alguém que tosse ou espirra. A Organização Mundial da Saúde tem mais recomendações em seu site.

Universidade de Illinois – Existem tratamentos em desenvolvimento?

Dr. Christopher Brooke – Os Institutos Nacionais de Saúde nos Estados Unidos  e outras agências governamentais estão pressionando agressivamente o desenvolvimento de vacinas e medicamentos antivirais que possam ajudar a controlar o SARS-CoV2. Isso se baseia em pesquisas básicas feitas por equipes de todo o mundo para desenvolver outras vacinas e terapêuticas contra o coronavírus antes deste surto. Infelizmente, essas coisas levam tempo e é improvável que haja uma vacina licenciada em até 12 meses ou mais. Existe um medicamento antiviral promissor que funciona bem contra os coronavírus relacionados em animais, chamado Remdesivir, que atualmente está sendo testado em pacientes humanos com COVID-19.

Acesse a entrevista na página da Universidade de Illinois (em inglês).

Fonte: Liz Ahlberg Touchstone, Universidade de Illinois em Urbana-Champaign. Imagem: Imagem de microscópio eletrônico de varredura mostra o SARS-CoV-2 (objetos magenta redondos) emergindo da superfície de células cultivadas em laboratório. O vírus mostrado foi isolado de um paciente nos EUA. Fonte: NIAID-RML, NIH, via Flickr.

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