Notícia

Mutação genética reduz medo e ansiedade e aumenta a interação social

Fonte

Universidade de Oulu

Data

terça-feira, 7 maio 2019 13:00

Áreas

Neurociências. Neurofarmacologia.

Pesquisadores finlandeses da Universidade da Finlândia Oriental e da Universidade de Oulu, na Finlândia, descobriram um novo tipo de mutação genética que reduz o medo e a ansiedade e aumenta a interação social. Os pesquisadores empregaram a tecnologia de manipulação de genes para remover o gene P4HTM do genoma de camundongos e descobriram uma mudança inesperada no comportamento dos animais. Camundongos sem o gene P4HTM demonstraram uma coragem impressionante  em comparação com camundongos congênitos do tipo selvagem com um gene P4HTM funcional. Os resultados foram publicados na revista científica Neuropharmacology.

As pesquisas avaliaram os camundongos com uma grande bateria de testes comportamentais que incluiu um novo tipo de teste para a reação de pânico. Os camundongos foram colocados em uma caixa hermética que foi primeiro preenchida com ar ambiente e, em seguida, com 10% de dióxido de carbono. Uma concentração elevada de dióxido de carbono induz uma reação inata de congelamento que se assemelha à sensação de sufocação em pacientes que sofrem ataques de pânico. Camundongos sem o gene P4HTM apresentaram substancialmente menos reações ao congelamento do que os ratos do grupo controle em resposta à exposição ao dióxido de carbono. Nos testes de interação social, os camundongos sem o P4HTM fizeram claramente mais contato com outros animais do que os camundongos do grupo controle. Além disso, testes comportamentais rotineiramente usados ​​para triagem de ansiolíticos e antidepressivos revelaram redução de medo, ansiedade e desamparo em camundongos sem o gene P4HTM. O estudo também encontrou uma conexão entre a anatomia do cérebro e o fenótipo comportamental: a expressão do gene P4HTM foi especialmente alta na amígdala, que desempenha um papel fundamental no controle das reações emocionais, incluindo medo e ansiedade.

O gene P4HTM é responsável pela transcrição da proteína P4HTM. Esta proteína pertence à família das prolil-4-hidroxilases que desempenham um papel fundamental na adaptação celular a uma súbita falta de oxigênio. No entanto, a proteína P4HTM difere de outras prolil-4-hidroxilases em sua estrutura e localização incomum (retículo endoplasmático). O papel fisiológico da proteína P4HTM permanece obscuro apesar de anos de pesquisa intensiva, mas presume-se que ela tenha outros efeitos na biologia celular, além da adaptação a níveis variados de oxigênio. As pesquisas também testaram a inativação de três outras prolil-4-hidroxilases em linhas de camundongos separadas. Estes animais não mostraram comportamento anormal nos testes acima mencionados.

“Nossas descobertas são realmente interessantes, mas com base em um recente estudo internacional, sabemos que a deficiência do gene P4HTM resulta em graves defeitos de desenvolvimento em humanos”, disse o professor Dr. Heikki Tanila, da Universidade da Finlândia Oriental, que continua: “No entanto, à luz do conhecimento atual, não podemos dizer se esses efeitos prejudiciais decorrem do desenvolvimento embrionário ou se eles também apareceriam se a função da proteína P4HTM fosse inibida na idade adulta”.

Acesse o resumo do artigo científico (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade de Oulu (em inglês).

Fonte: Universidade de Oulu. Imagem: Divulgação.

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