Notícia

Na Suíça, pesquisadores desenvolvem novo teste de alergia indolor e confiável

Fonte

Universidade de Berna

Data

sábado, 26 março 2022 12:10

Áreas

Alergias. Biologia. Bioquímica. Diagnóstico. Imunologia. Microbiologia.

Embora as alergias sejam generalizadas, seu diagnóstico é complexo e, dependendo do tipo de alergia, as perspectivas de sucesso com a terapia nem sempre são claras. Pesquisadores da Universidade de Berna e do Hospital Universitário de Berna (Inselspital), na Suíça, desenvolveram um novo teste que simplifica enormemente o diagnóstico de alergias e pode prever com segurança o sucesso de uma terapia.

Aproximadamente um terço da população mundial sofre de uma ou mais alergias, com tendência a aumentar a cada ano. De longe, a forma mais difundida de alergia é a chamada alergia do tipo I, também conhecida como alergia do tipo imediato. Isso inclui, por exemplo, rinite alérgica (febre do feno), asma alérgica, alergias alimentares ou alergias a venenos de insetos, pólen, gramíneas ou ácaros da poeira doméstica. É uma reação exagerada do sistema imunológico a componentes estranhos realmente inofensivos (alérgenos), que normalmente ocorre em segundos ou minutos de contato com o alérgeno. Os sintomas alérgicos podem variar de vermelhidão e inchaço da pele, coceira ou falta de ar a choque anafilático e morte.

Diagnosticar uma alergia é complexo: além do histórico médico (anamnese), são levados em consideração parâmetros de teste de valor diagnóstico muitas vezes incerto e os pacientes são submetidos a testes cutâneos. Esses testes cutâneos são desagradáveis, às vezes dolorosos, demorados e associados a um certo risco de desencadear uma reação alérgica exagerada. As alergias são tratadas com controle dos sintomas, em casos graves também com imunoterapia. Isso envolve a injeção de doses de um alérgeno em concentrações crescentes sob a pele do paciente por um período de até cinco anos, com o objetivo de dessensibilizar o paciente ao alérgeno. A imunoterapia nem sempre é bem-sucedida: atualmente, não existe um método confiável para prever as chances de sucesso antes de concluir tal terapia.

Um grupo de pesquisa liderado pelo Dr. Alexander Eggel, professor do Departamento de Pesquisa Biomédica (DBMR) da Universidade de Berna e do Departamento de Reumatologia e Imunologia do Inselspital, juntamente com o Dr. Thomas Kaufmann, professor do Instituto de Farmacologia da Universidade de Berna, desenvolveu agora um teste de alergia que, por um lado, simplifica muito o diagnóstico e, por outro, pode prever com segurança o sucesso da imunoterapia. O teste foi recentemente apresentado em uma publicação da revista científica Journal of Allergy and Clinical Immunology.

Mastócitos in vitro fornecem confiabilidade sem precedentes

A alergia tipo I ocorre quando o corpo produz anticorpos da classe imunoglobulina E (IgE) em resposta a alérgenos. Os anticorpos IgE são ligados por receptores de IgE na superfície de células imunes especializadas chamadas mastócitos. O contato subsequente com os mesmos alérgenos leva à ativação dos mastócitos e, portanto, à liberação de mediadores inflamatórios, como histamina ou leucotrienos, que são responsáveis ​​pelos sintomas alérgicos.

Para seu novo teste de alergia, os pesquisadores desenvolveram uma nova cultura de células in vitro que, com a ajuda de algumas técnicas de biologia molecular, pode gerar quase qualquer número desejado de mastócitos maduros – e isso dentro de poucos dias. Esses mastócitos contêm receptores de IgE em sua superfície e se comportam de maneira muito semelhante aos mastócitos do corpo humano quando expostos a IgE e alérgenos. No teste, esses mastócitos são colocados em contato com soro sanguíneo de indivíduos alérgicos – ligando assim os anticorpos IgE do soro às células – e depois estimulados com os alérgenos a serem testados. Neste ponto, a ativação das células pode ser quantificada com muita facilidade e rapidez usando a chamada citometria de fluxo.

“Ficamos surpresos e encantados ao ver que nossos mastócitos podem ser ativados em quase 100%. Até onde sabemos, não há linhagens de células comparáveis ​​que possam ser ativadas tão bem”, explicou o Dr. Alexander Eggel. Ele acrescenta: “Outra vantagem importante é que o teste funciona com soro, que é muito estável e pode ser armazenado congelado por muito tempo, o que também permite testes e estudos retrospectivos. Em contrapartida, outros testes comparáveis ​​usam sangue total, que não pode ser armazenado e deve ser processado dentro de horas.”

Abordagem de alto rendimento permite a aplicação em escala maior

Para poder realizar um grande número de testes, os pesquisadores desenvolveram uma abordagem de alto rendimento em que até 36 condições podem ser medidas em um único tubo de ensaio. Isso possibilita o teste de vários alérgenos com um soro sanguíneo ou vários soros juntos para o mesmo alérgeno. “Uma pessoa treinada já pode realizar cerca de 200 testes por dia usando este procedimento, e o processo será ainda mais otimizado”, esclareceu Noemi Zbären, mestranda do DBMR e principal autora do estudo.

Grande potencial para várias aplicações

Além do diagnóstico inicial de alergias, os pesquisadores esperam que o teste tenha outras aplicações importantes. “Estamos confiantes de que com nosso teste seremos capazes de medir dentro de alguns meses após o início de uma imunoterapia se a terapia é eficaz e em que medida. Isso seria uma ajuda importante no processo de tomada de decisão para o alergologista que trata o paciente, se faz sentido continuar a terapia ou não”, disse o Dr. Thomas Kaufmann.

Segundo os pesquisadores, o teste também tem grande potencial para monitorar o sucesso terapêutico e a duração de ação de novos medicamentos para alergia em ensaios clínicos, bem como para determinar possíveis reações alérgicas e para controle de qualidade de produtos alimentícios.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade de Berna (em inglês).

Fonte: Universidade de Berna. Imagem: cenczi via Pixabay.

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