Notícia

Pesquisadores em Biotecnologia desenvolvem banco de microalgas

Fonte

Agência UFC | Agência da Universidade Federal do Ceará

Data

quarta-feira, 8 maio 2019 17:05

Áreas

Biotecnologia. Cosmética.

Elas estão por toda parte: rios, lagos, oceanos e até mesmo solos úmidos. Mas ainda há um longo caminho a ser explorado quando se pensa na imensa potencialidade biotecnológica das microalgas ‒ seres unicelulares e fotossintetizantes que são objeto de estudo do Grupo de Biotecnologia Molecular e Estrutural (GBME) da Universidade Federal do Ceará. A pesquisa, coordenada pelo professor Dr. André Luis Coelho, investiga novas aplicações desses organismos com foco principal na prospecção de compostos bioativos, em particular, proteínas. Para isso, está sendo desenvolvido um banco de microalgas.

“Essas microalgas têm alta taxa de síntese de proteínas, mas pouco se sabe sobre quais proteínas estão sendo sintetizadas. Será que elas estão produzindo alguma enzima de interesse industrial importante?”, indaga o Dr. André Coelho. Atualmente, os estudos sobre esses micro-organismos se concentram no elevado teor de lipídios ou polissacarídeos para a produção de biocombustíveis.

A ideia do GBME, porém, é trabalhar outras potencialidades, como a prospecção de moléculas com possíveis aplicações biotecnológicas, por exemplo, antioxidantes e antimicrobianas para o uso em cosméticos; proteínas nativas (produzidas pelo próprio organismo) ou heterólogas (produzidas pelo organismo a partir de uma modificação genética) para fins alimentícios, industriais e terapêuticos; e lipídios, principalmente o ômega-3. Neste último caso, o grupo pretende fabricar biomassa microalgal para outros pesquisadores, que isolam essa gordura e fazem seus testes.

Outro foco do laboratório é a utilização desses organismos para o tratamento de água. Os pesquisadores fazem o cultivo em efluentes (resíduos provenientes das indústrias, dos esgotos e das redes pluviais) coletados de estações de tratamento locais.

Os efluentes são utilizados como meio de cultura para fazer essas algas unicelulares crescerem e produzirem biomassa com um custo menor. Ao mesmo tempo que se alimentam dos nutrientes presentes no líquido, algumas espécies fazem um processo de pré-tratamento. “A água não fica potável, mas é possível retirar alguns componentes poluentes do meio ambiente”, pondera o professor.

Atualmente, cinco espécies têm se adaptado bem ao cultivo no laboratório (com possíveis 10 novos alvos, em processo de caracterização e classificação). Uma delas é do gênero Chlorococcum, de coloração verde-escura, coletada no Ceará. Outra, a Chlorella vulgaris (bastante estudada e comercialmente bem estabelecida para o desenvolvimento de biocombustível) está sendo testada para o uso em cosméticos, em colaboração com a Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (EMBRAPA), em razão de seu alto poder antioxidante.

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Fonte: Síria Mapurunga, Agência UFC. Imagem: Ribamar Neto/UFC.

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