Notícia

Startup canadense desenvolve teste portátil e de fácil uso para a COVID-19

Fonte

Universidade de Ottawa

Data

quarta-feira, 22 abril 2020 12:05

Áreas

Biomedicina. Biotecnologia. Diagnóstico. Engenharia Biomédica. Saúde Pública.

Durante os primeiros dias da pandemia, Paul Lem e sua equipe da startup Spartan Bioscience começaram a investigar maneiras de converter os analisadores de DNA de sua empresa em kits de teste para a COVID-19. Depois que o CDC (Centro de Controle e Prevenção de Doenças) publicou sua “receita” para um novo teste laboratorial de coronavírus em seu site, Paul Lem sabia que poderia ser facilmente incorporado ao dispositivo e começar a trabalhar.

“Por 14 anos, minha equipe e eu tivemos essa visão de que um dia haveria esses testes de DNA portáteis em todos os lugares e todos teriam acesso a eles. Agora, quando eu ando pelo meu bairro, tudo fica fechado, as pessoas estão perdendo seus empregos e você vê o impacto na economia. Dezenas de milhares de pessoas estão doentes; muitas pessoas estão morrendo – é trágico. Nós sabemos o quão importante são esses testes COVID-19. É por isso que estamos trabalhando duro para desenvolvê-los e poder comercializá-los “, afirmou Paul Lem, que é ex-aluno da Faculdade de Medicina da Universidade de Ottawa, no Canadá.

No último dia 13 de abril, a Spartan Bioscience recebeu o sinal verde da Health Canada para começar a enviar seus rápidos testes COVID-19 para seus parceiros do governo federal.

O governo canadense, assim como os governos de Ontário, Quebec e Alberta, já encomendaram centenas de milhares de kits e confirmaram que os dispositivos serão enviados para áreas remotas e comunidades indígenas, onde é difícil obter resultados rápidos. O dispositivo também pode ser usado em aeroportos, postos de fronteira, consultórios médicos, clínicas e farmácias.

“Cubo” espartano é pequeno, mas poderoso

Os analisadores de DNA, conhecidos como Spartan Cubes, são portáteis, precisos e fáceis de usar como uma máquina de café de serviço único, o que significa que eles podem ser operados por pessoal que não é de laboratório.

As amostras de DNA são coletadas de dentro da boca ou nariz de uma pessoa com um cotonete e inseridas em um cartucho de teste de uso único que foi personalizado para detectar vestígios do novo coronavírus. O cartucho é então inserido no Cubo, que gera resultados – positivos ou negativos – dentro de uma hora, tornando-os ideais para testes de diagnóstico rápidos no local.

O Spartan Cube é o menor e mais portátil analisador de DNA do mundo. Também é mais barato fabricar do que outros analisadores no mercado, tornando-o mais acessível.

O melhor de tudo é que ele pode ser adaptado para detectar a presença de qualquer organismo ou vírus – incluindo o coronavírus – desde que os usuários tenham amostras de material genético para comparar.

A tecnologia usada no Spartan Cube está no mercado há algum tempo e atualmente é usada em várias aplicações por organizações líderes como a Clínica Mayo, o CDC e o Departamento de Saúde do Estado de Nova York, além de empresas da Fortune 500.

Antes da pandemia, a tecnologia do Cubo era usada para produzir um teste rápido para a bactéria legionella, um germe mortal que pode se espalhar pelos sistemas de aquecimento, ventilação e ar condicionado. Também foi usado em hospitais para identificar uma mutação genética em pacientes que poderia afetar como eles metabolizam drogas comuns.

“A tecnologia no próprio cubo não é diferente. Modificamos o programa de ciclos e os cartuchos que você coloca dentro do Cubo para que ele pudesse detectar o novo coronavírus. É como colocar um novo café em sua máquina de café – a cafeteira permanece a mesma, mas o novo produto fornece um café com sabor diferente”, concluiu Paul Lem.

Acesse a notícia completa na página da Universidade de Ottawa (em inglês).

Fonte: Universidade de Ottawa. Imagem: Paul Lem, fundador e CEO da Spartan Bioscience, segurando o Spartan Cube, um dispositivo de teste rápido COVID-19. Fonte: Mark Holleron.

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