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Descoberta de nova molécula reguladora na mitocôndria abre novo campo de pesquisa
Cientistas da Universidade de Gotemburgo e do Instituto Karolinska, na Suécia, identificaram uma molécula específica que regula a expressão de genes mitocondriais em células humanas. O estudo foi publicado na revista científica Cell. Em longo prazo, a descoberta pode possibilitar novas terapias para diversas doenças graves.
As mitocôndrias são encontradas em quase todas as células do corpo e sua função principal é converter a energia de nossos alimentos na forma de energia que as células possam usar. Portanto, o termo ‘mitocôndria’ (singular) é frequentemente usado para se referir à central elétrica das células, mas também desempenha um papel crucial no crescimento celular e na morte celular controlada.
Ao contrário de outras partes da célula, a mitocôndria tem seu próprio DNA. Danos ao DNA mitocondrial podem causar doenças graves que afetam o cérebro, o coração e outros tecidos que requerem energia abundante. O estudo mostrou que a RNA 7S, uma molécula de RNA não codificante, regula a expressão do gene mitocondrial.
Novo campo de pesquisa
O estudo foi liderado pela professora Dra. Maria Falkenberg, da Universidade de Gotemburgo, em conjunto com o Dr. Martin Hällberg, pesquisador sênior do Instituto Karolinska.
“Este é um novo princípio para regular a atividade mitocondrial. A descoberta possibilita o desenvolvimento de terapias que possam controlar a produção de RNA 7S, o que pode ser valioso no tratamento de doenças que envolvem interrupção da função mitocondrial”, disse a Dra. Maria Falkenberg.
“A descoberta cria um campo totalmente novo na pesquisa mitocondrial. Estamos apenas começando o trabalho e levará vários anos para explorar as implicações práticas de nossa nova descoberta”, disse o professor Martin Hällberg.
Novo mecanismo
Numerosas moléculas de RNA não codificantes são necessárias para o desenvolvimento adequado em mamíferos. Ainda assim, não se pensava que RNAs não codificantes desempenhassem qualquer papel na regulação da atividade gênica dentro da mitocôndria. Sabe-se que os níveis de RNA 7S mitocondrial variam dependendo do metabolismo da célula. O estudo mostrou como a mudança afeta as mitocôndrias e nos dá uma compreensão molecular detalhada de como isso ocorre. Os pesquisadores envolvidos desenvolveram em conjunto métodos para estudar os efeitos do RNA 7S, tanto nas proteínas purificadas quanto na atividade do gene mitocondrial nas células. O estudo revelou um provável mecanismo de como o RNA 7S regula a expressão gênica nas mitocôndrias humanas.
Acesse o artigo científico completo (em inglês).
Acesse a notícia completa na página da Universidade de Gotemburgo (em inglês).
Fonte: Elin Lindström, Universidade de Gotemburgo.
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