Notícia

Novo estudo explica como um vírus comum pode causar esclerose múltipla

Fonte

Instituto Karolinska

Data

segunda-feira, 22 maio 2023 06:15

Áreas

Análises Clínicas. Bioinformática. Biologia. Biomedicina. Biotecnologia. Envelhecimento. Hematologia. Imunologia. Microbiologia. Neurociências. Psiquiatria. Saúde Pública.

Pesquisadores do Instituto Karolinska, na Suécia, encontraram mais evidências de como o vírus Epstein-Barr (EBV) pode desencadear a esclerose múltipla ou impulsionar a progressão da doença. Um estudo publicado na revista Science Advances mostrou que alguns indivíduos têm anticorpos contra o vírus que atacam por engano uma proteína no cérebro e na medula espinhal.

O EBV infecta a maioria das pessoas no início da vida e depois permanece no corpo, geralmente sem causar sintomas. A ligação entre o EBV e a esclerose múltipla foi descoberta há muitos anos e tem intrigado os pesquisadores desde então. Evidências crescentes, incluindo dois artigos publicados na revista científica Science e na revista científica Nature no ano passado, sugerem que a infecção por EBV precede a esclerose múltipla e que os anticorpos contra o vírus podem estar envolvidos. No entanto, os mecanismos moleculares parecem variar entre os pacientes e permanecem amplamente desconhecidos.

“A esclerose múltipla é uma doença incrivelmente complexa, mas nosso estudo fornece uma peça importante no quebra-cabeça e pode explicar por que algumas pessoas desenvolvem a doença”, disse a Dra. Olivia Thomas, pesquisadora de pós-doutorado no Departamento de Neurociência Clínica do Instituto Karolinska e primeira autora do artigo. “Descobrimos que certos anticorpos contra o vírus Epstein-Barr, que normalmente combateriam a infecção, podem atacar erroneamente o cérebro e a medula espinhal e causar danos”.

Anticorpos mal direcionados

Os pesquisadores analisaram amostras de sangue de mais de 700 pacientes com esclerose múltipla e 700 indivíduos saudáveis. Eles descobriram que os anticorpos que se ligam a uma determinada proteína no vírus Epstein-Barr, a EBNA1, também podem se ligar a uma proteína semelhante no cérebro e na medula espinhal chamada CRYAB, cujo papel é impedir a agregação de proteínas durante condições de estresse celular, como inflamação . Esses anticorpos de reação cruzada mal direcionados podem danificar o sistema nervoso e causar sintomas graves em pacientes com esclerose múltipla, incluindo problemas de equilíbrio, mobilidade e fadiga. Os anticorpos estavam presentes em cerca de 23% dos pacientes com esclerose múltipla e 7% dos indivíduos de controle.

“Isso mostra que, embora essas respostas de anticorpos não sejam necessárias para o desenvolvimento da doença, elas podem estar envolvidas na doença em até um quarto dos pacientes com esclerose múltipla”, disse a Dra. Olivia Thomas. “Isso também demonstra a alta variação entre os pacientes, destacando a necessidade de terapias personalizadas. As terapias atuais são eficazes na redução das recaídas na esclerose múltipla, mas, infelizmente, nenhuma pode impedir a progressão da doença”.

As células T também podem estar envolvidas

Os pesquisadores também descobriram que provavelmente existe uma reatividade cruzada semelhante entre as células T do sistema imunológico.

“Agora estamos expandindo nossa pesquisa para investigar como as células T combatem a infecção por EBV e como essas células imunes podem danificar o sistema nervoso na esclerose múltipla e contribuir para a progressão da doença”, disse o Dr. Mattias Bronge, pesquisador do Departamento de Neurociência Clínica do Instituto Karolinska, que compartilha a primeira autoria do artigo com a Dra. Olivia Thomas.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse a notícia completa na página do Instituto Karolinska (em inglês).

Fonte: Felicia Lindberg, Instituto Karolinska. Imagem: vírus Epstein-Barr. Fonte: NIH/National Cancer Institute Visuals Online.

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