Notícia

Pesquisa mostra impacto da toxoplasmose na formação de neurônios

Fonte

Fiocruz | Fundação Oswaldo Cruz

Data

sábado, 16 setembro 2023 19:45

Áreas

Biologia. Doenças Infecciosas. Doenças Parasitárias. Microbiologia. Neurociências. Parasitologia. Patologia. Saúde da Criança.

Muito comum, a toxoplasmose é uma doença causada pelo parasito Toxoplasma gondii, eliminado frequentemente junto a fezes de gatos infectados. A ingestão de água ou alimentos contaminados é a forma mais comum de infecção. Em pessoas saudáveis, a toxoplasmose produz apenas sintomas leves ou nem mesmo apresenta sintomas. Porém, quando a infecção ocorre durante a gravidez, o parasito pode atingir o feto e prejudicar o seu desenvolvimento.

Se não for diagnosticada e tratada a tempo, a toxoplasmose congênita pode afetar a formação do sistema nervoso do bebê, causando problemas como a microcefalia. Os riscos da doença são conhecidos, mas os mecanismos envolvidos nas lesões cerebrais ainda não estão claros. Por isso, pesquisadores do Instituto Oswaldo Cruz (IOC/Fiocruz) e da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) decidiram investigar o efeito da infecção em células progenitoras neurais, responsáveis pela formação dos neurônios e outros tipos celulares cerebrais.

Publicada na revista científica The American Journal of Pathology, a pesquisa mostrou que a infecção pelo Toxoplasma afetou aspectos fundamentais do processo de formação de neurônios, chamado de neurogênese. O parasito diminuiu a proliferação e a capacidade de migração das células progenitoras neurais e também impactou o processo de diferenciação, bloqueando a etapa final de maturação dos neurônios.

“Os marcos da neurogênese – proliferação, migração e diferenciação celular – foram alterados nas culturas infectadas. No ambiente controlado do laboratório, conseguimos observar um evento que se sabe que acontece in vivo, mas não se sabe como”, ressaltou o Dr. Daniel Adesse, pesquisador do Laboratório de Biologia Estrutural do IOC/Fiocruz.

O estudo foi realizado com células obtidas de camundongos. O especialista enfatizou a importância do modelo experimental para expandir o conhecimento sobre a doença e buscar novas formas de controle. “As células progenitoras neurais dão origem às células do córtex cerebral, que é a área do cérebro mais afetada na microcefalia. O modelo experimental é um ponto de partida para entender mecanismos, fazer testes e buscar formas de modular processos”, completou.

O impacto da infecção foi registrado em imagens de microscopia que permitem identificar danos em diversas etapas do ciclo de vida das células progenitoras neurais. A pesquisa envolveu ainda análises de moléculas produzidas por essas células, que ajudam a compreender os fenômenos observados.

A pesquisa contou com financiamento da Fiocruz, do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) e da Fundação Carlos Chagas Filho de Amparo à Pesquisa do Estado do Rio de Janeiro (FAPERJ).

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Fiocruz.

Fonte: Maíra Menezes (IOC/Fiocruz). Imagem: divergência na morfologia das células após cinco dias de estimulação para neurogênese. À esquerda, células de cultura não infectada apresentaram morfologia neuronal. À direita, células de cultura infectada permaneceram indiferenciadas. Fonte: Dr. Lucas Pires et al. via Fiocruz.

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