Destaque

Emulsificante de ação prolongada promove redução de conservantes

Fonte

Unicamp | Universidade Estadual de Campinas

Data

quinta-feira. 30 setembro 2021 07:00

Pesquisadores da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) desenvolveram um novo processo de produção de emulsificantes de ação prolongada. Além de manter as emulsões estáveis, os emulsificantes feitos a partir de óleos vegetais apresentam ação antimicrobiana e agregam valor nutricional ao produto, incorporando uma vitamina do complexo B importante para o cérebro: a colina.

Os emulsificantes à base de líquidos iônicos foram testados laboratorialmente em condições extremas. O estudo foi conduzido pelos pesquisadores da Faculdade de Engenharia de Alimentos (FEA) Dr. Antonio José de Almeida Meirelles, Dr. Ariel Antonio Campos Toledo Hijo, Dra. Rosiane Lopes da Cunha e Aureliano Agostino Dias Meirelles. Os pesquisadores obtiveram resultados com alta estabilidade cinética, ou seja, emulsões íntegras, sem separação de fases, por até um ano de armazenamento, usando baixas concentrações do aditivo.

“A aplicação de líquidos iônicos na indústria de alimentos é muito nova e encontramos condições ótimas para obter um produto de fácil síntese e simples mistura, que pode ser utilizado em processos comuns da indústria com diversas vantagens. São emulsificantes potentes, em concentrações aceitáveis, que a legislação já estabelece. E são antimicrobianos, não precisando, portanto, de aditivos dessa natureza”, disse o Dr. Ariel Toledo Hijo.

A tecnologia teve seu depósito de patente no Instituto Nacional da Propriedade Industrial (INPI) efetuado pela Agência de Inovação da Unicamp (Inova) e já integra o Portfólio de Patentes e Softwares da Universidade. Está, portanto, disponível para licenciamento de startups e empresas interessadas em dar continuidade à fabricação de novos produtos, ou para aplicação direta em suas linhas de produção.

Resultados da pesquisa

Os líquidos iônicos são sais com ponto de fusão abaixo de 100 °C. Alguns se transformam em líquidos à temperatura ambiente. Na indústria, são considerados solventes verdes, por reduzirem o risco de contaminação do meio ambiente, dada sua baixa volatilidade.

Os pesquisadores da Unicamp estudavam as condições físico-químicas dos cristais líquidos formados por esses sais quando se depararam com um resultado inesperado: a capacidade emulsificante desses líquidos favorecia a combinação de duas substâncias imiscíveis, como água e óleo, com uma estabilidade não usual. A partir disso, decidiram estudar as aplicações dos líquidos iônicos na produção de emulsões-base para alimentos.

Em geral, as emulsões não se formam espontaneamente. É comum que as misturas se desestabilizem e voltem ao estado original com o passar do tempo, com separação das fases, resultando em um aspecto nada agradável, além de afetar a vida útil de produtos emulsificados. Para aumentar a estabilidade, a indústria costuma usar agentes emulsificantes que garantem maior durabilidade ao produto. Alguns dos exemplos de emulsões são maionese, margarina, manteiga, sorvetes, cremes, loções e pomadas.

Na pesquisa foi observado que, além de manter as emulsões íntegras, os produtos tampouco apresentavam contaminação por micro-organismos, como fungos. Os pesquisadores aplicaram, propositalmente, alguns micro-organismos em amostras e observaram que sua contagem se reduzia com o tempo, indicando uma ação inibidora.

Acesse a notícia completa na página da Unicamp.

Fonte: Ana Paula Palazi, Agência de Inovação da Unicamp.

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