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Identificada no Japão doença infecciosa emergente causada por novo nairovírus
Um vírus até então desconhecido que pode infectar humanos e causar doenças foi identificado por cientistas no Japão. O novo vírus infeccioso, chamado de vírus Yezo e transmitido por picadas de carrapatos, causa uma doença caracterizada por febre e redução das plaquetas e leucócitos no sangue. A descoberta foi feita por pesquisadores da Universidade Hokkaido e colegas, e os resultados foram publicados na revista científica Nature Communications.
“Pelo menos sete pessoas foram infectadas com este novo vírus no Japão desde 2014, mas, até agora, nenhuma morte foi confirmada”, disse o Dr. Keita Matsuno, virologista do Instituto Internacional de Controle de Zoonoses da Universidade Hokkaido.
O vírus Yezo foi descoberto depois que um homem de 41 anos foi internado no hospital em 2019 com febre e dores nas pernas após ser picado por um artrópode que se acreditava ser um carrapato enquanto caminhava por uma floresta local em Hokkaido. Ele foi tratado e teve alta após duas semanas, mas os testes mostraram que ele não havia sido infectado com nenhum vírus conhecido transportado por carrapatos da região. Um segundo paciente apareceu com sintomas semelhantes após uma picada de carrapato no ano seguinte.
A análise genética de vírus isolados de amostras de sangue dos dois pacientes encontrou um novo tipo de ortonairovírus, uma classe de nairovírus, que inclui patógenos como o vírus da febre hemorrágica da Crimeia-Congo. Os cientistas o chamaram de vírus Yezo, em homenagem a um nome histórico de Hokkaido, onde o vírus foi descoberto. O novo vírus foi mais relacionado ao vírus Sulina e vírus Tamdy, detectados na Romênia e no Uzbequistão, respectivamente, o último dos quais causou febre aguda em humanos recentemente na China.
Os cientistas então verificaram amostras de sangue coletadas de pacientes de hospitais que apresentavam sintomas semelhantes após picadas de carrapatos desde 2014. Eles encontraram amostras positivas adicionais de cinco pacientes. Esses pacientes, incluindo os dois primeiros, apresentaram febre e redução das plaquetas e leucócitos sanguíneos, além de apresentarem indicadores de função hepática anormal.
Para determinar a provável origem do vírus, a equipe de pesquisa examinou amostras coletadas de animais selvagens na área entre 2010 e 2020. Eles encontraram anticorpos para o vírus em cervos shika e guaxinins de Hokkaido. Eles também encontraram o RNA do vírus em três espécies principais de carrapatos em Hokkaido. O Dr. Matsuno disse: “O vírus Yezo parece ter estabelecido sua distribuição em Hokkaido, e é altamente provável que o vírus cause a doença quando é transmitido a humanos por meio de carrapatos”.
Como a pandemia da COVID-19 demonstrou de forma tão dramática, os animais carregam muitos vírus desconhecidos e alguns deles podem infectar pessoas. “Todos os casos de infecção do vírus Yezo que conhecemos até agora não se transformaram em fatalidades, mas é muito provável que a doença seja encontrada fora de Hokkaido, por isso precisamos investigar com urgência sua disseminação”, concluiu o Dr. Matsuno.
A equipe de pesquisa agora planeja rastrear a possível distribuição nacional do novo vírus em animais selvagens e pacientes. Os pesquisadores dizem que mais hospitais deveriam testar o vírus em pacientes que se queixam dos sintomas.
Acesse o artigo científico completo (em inglês).
Acesse a notícia completa na página da Universidade Hokkaido (em inglês).
Fonte: Universidade Hokkaido.
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