Notícia

Mapeamento celular e ‘miniplacentas’ trazem novos esclarecimentos sobre a gravidez humana

Fonte

Universidade de Cambridge

Data

terça-feira, 4 abril 2023 06:20

Áreas

Biologia. Biomedicina. Bioquímica. Metabolismo. Microbiologia. Patologia. Saúde Pública.

Pesquisadores da Universidade de Cambridge, do Instituto Wellcome Sanger, do Instituto Europeu de Bioinformática do EMBL (EMBL-EBI), no Reino Unido, e do Instituto de Pesquisa Biomédica Friedrich Miescher, na Suíça, e colaboradores criaram uma imagem detalhada de como a placenta se desenvolve e se comunica com o útero.

O estudo, publicado na revista científica Nature, faz parte da iniciativa Human Cell Atlas para mapear todos os tipos de células do corpo humano. Ele informa e permite o desenvolvimento de modelos experimentais da placenta humana.

“Pela primeira vez, conseguimos traçar um quadro completo de como a placenta se desenvolve e descrever em detalhes as células envolvidas em cada uma das etapas cruciais. Esse novo nível de percepção pode nos ajudar a melhorar os modelos de laboratório para continuar investigando distúrbios da gravidez , que causam doenças e mortes em todo o mundo”, disse Anna Arutyunyan, coautora do estudo e doutoranda da Universidade de Cambridge e do Instituto Wellcome Sanger.

A placenta é um órgão temporário construído pelo feto que facilita as funções vitais, como nutrição fetal, troca de oxigênio e gases e protege contra infecções. A formação e incorporação da placenta no útero, conhecida como placentação, é crucial para uma gravidez bem-sucedida.

Compreender a placentação normal e desordenada em nível molecular pode ajudar a responder perguntas sobre distúrbios mal compreendidos, incluindo aborto espontâneo, natimorto e pré-eclâmpsia. No Reino Unido, a pré-eclâmpsia leve afeta até 6% das gestações. Os casos graves são mais raros, ocorrendo em cerca de 1% a 2% das gestações.

Muitos dos processos da gravidez não são totalmente compreendidos, apesar dos distúrbios da gravidez causarem doenças e mortes em todo o mundo. Isso se deve em parte ao fato de o processo de placentação ser difícil de estudar em humanos e, embora os estudos em animais sejam úteis, eles apresentam limitações devido a diferenças fisiológicas.

Durante seu desenvolvimento, a placenta forma estruturas semelhantes a árvores que se ligam ao útero, e a camada externa de células, chamada trofoblasto, migra através da parede uterina, transformando os vasos sanguíneos maternos para estabelecer uma linha de suprimento de oxigênio e nutrientes.

No novo estudo, os cientistas basearam-se em trabalhos anteriores que investigavam os estágios iniciais da gravidez para capturar o processo de desenvolvimento da placenta com detalhes sem precedentes. Técnicas genômicas de ponta permitiram que eles vissem todos os tipos de células envolvidas e como as células trofoblásticas se comunicam com o ambiente uterino materno ao seu redor.

A equipe descobriu a trajetória completa do desenvolvimento do trofoblasto, sugerindo o que poderia dar errado na doença e descrevendo o envolvimento de múltiplas populações de células, como células imunes e vasculares maternas.

“Esta pesquisa é única, pois foi possível usar amostras históricas raras que abrangem todos os estágios da placentação que ocorrem no interior do útero. Estamos felizes por ter criado este atlas de células de acesso aberto para garantir que a comunidade científica possa usar nossa pesquisa para informar estudos futuros”, disse a professora Dra. Ashley Moffett, coautora sênior do estudo e professora do Departamento de Patologia da Universidade de Cambridge.

Os pesquisadores também compararam esses resultados com organoides trofoblásticos placentários, às vezes chamados de ‘mini-placentas’, que são cultivados em laboratório. Eles descobriram que a maioria das células identificadas nas amostras de tecido pode ser vista nesses modelos de organoides. Algumas populações posteriores do trofoblasto não são observadas e provavelmente se formarão no útero somente após receberem sinais das células maternas.

A equipe se concentrou no papel de uma população pouco estudada de células imunes maternas conhecidas como macrófagos. Eles também descobriram que outras células uterinas maternas liberam sinais de comunicação que regulam o crescimento placentário.

Os esclarecimentos trazidos pela pesquisa podem começar a juntar as peças desconhecidas sobre esta fase da gravidez. A nova compreensão ajudará no desenvolvimento de modelos de laboratório eficazes para estudar o desenvolvimento da placenta e facilitar novas formas de diagnosticar, prevenir e tratar distúrbios da gravidez.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade de Cambridge (em inglês).

Fonte: Instituto Wellcome Sanger e Jacqueline Garget, Universidade de Cambridge. Imagem: células da placenta. Fonte: Dr. Kenny Roberts, Instituto Wellcome Sanger.

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