Notícia

Metabolismo pode regular a produção de células exterminadoras naturais

Fonte

Universidade Lund

Data

segunda-feira, 14 fevereiro 2022 12:20

Áreas

Biotecnologia. Células-tronco. Imunologia. Oncologia.

Cerca de dois bilhões de células exterminadoras naturais (ou NK, do inglês natural killer) circulam no corpo humano e desempenham um papel importante na defesa do corpo contra o câncer e infecções. Isso levou os pesquisadores a acreditar que as células NK possam ser usadas no tratamento de imunoterapia para essas mesmas doenças. Portanto, é necessário entender como essas células anticancerígenas são produzidas pela primeira vez a partir de células-tronco do sangue originárias do embrião.

“Ao tirar células do tecido de um adulto – por exemplo, um folículo piloso ou uma célula da pele – podemos reprogramá-las para um estado semelhante ao embrionário – as chamadas células iPS, as células-tronco pluripotentes induzidas. Por causa do estado embrionário, essas células podem se desenvolver em diferentes tipos de células do corpo, incluindo células sanguíneas”, disse o Dr. Niels-Bjarne Woods, professor da Universidade Lund, na Suécia, e coautor do estudo. O Dr. Niels-Bjarne Woods também é fundador e acionista da Amniotics AB, na Suécia, uma empresa de pesquisa que desenvolve medicamentos para terapia celular baseados em células-tronco mesenquimais. A empresa tem interesse em desenvolver a tecnologia deste estudo para a aplicação clínica do uso de células NK para o tratamento do câncer.

Para gerar células sanguíneas a partir de células iPS, a equipe de pesquisa encontrou um ‘interruptor’ metabólico que pode ativar a geração de tipos específicos de células sanguíneas e, consequentemente, aumentar a produção de células NK.

“Em nossas células existem mitocôndrias que funcionam como usinas de energia, onde as reações químicas fornecem energia para as células. Ao alimentar as células com diferentes substâncias, poderíamos impactar a produção de energia e influenciar quais tipos de células sanguíneas seriam desenvolvidas. Fizemos os estudos primeiro em laboratório e depois confirmamos o resultado em animais, obtendo resultados semelhantes”, disse o professor Niels-Bjarne Woods.

O aumento da atividade nas mitocôndrias resultou em níveis substancialmente mais altos de células NK. Isso mostra que o metabolismo é um importante regulador do desenvolvimento do sangue durante o estágio embrionário.

“Usando fatores metabólicos, identificamos como controlar a produção de células sanguíneas específicas a partir de células iPS. Planejamos modificar as células NK para atingir e destruir cânceres específicos. Transplantar células exterminadoras naturais geneticamente modificadas de células iPS é a próxima grande esperança para terapias anticâncer”, concluiu o Dr. Niels-Bjarne Woods. “Acabamos de possibilitar a produção de células NK ‘sob demanda’”, concluiu o pesquisador.

Os resultados foram publicados na revista científica EMBO Reports.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade Lund (em inglês).

Fonte: Universidade Lund. Imagem: Micrografia eletrônica de varredura, colorida, de uma célula NK de um doador humano. Fonte: NIAID/NIH via Wikimedia Commons.

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