Notícia

Diferentes genes são expressos em diferentes estágios durante a gravidez

Fonte

Universidade Northwestern

Data

sábado, 17 junho 2023 15:50

Áreas

Análises Clínicas. Biologia. Biomedicina. Fisiologia. Genética. Genoma. Imunologia. Metabolismo. Microbiologia. Saúde da Mulher.

Apesar da boa compreensão de como as características externas de uma mulher podem mudar durante a gravidez, os cientistas sabem surpreendentemente pouco sobre quais mudanças biológicas ocorrem internamente.

Um novo estudo da Escola de Medicina da Universidade Northwestern, nos Estados Unidos, publicado recentemente na revista científica Frontiers in Immunology, fornece dados sobre células imunológicas e alterações biológicas (expressão gênica) em gestantes em vários momentos antes e durante a gravidez. Usando sequenciamento de RNA e métodos computacionais para estimar proporções de diferentes tipos ativados de células imunes no sangue, a equipe de cientistas mostrou como a gravidez induz mudanças progressivas no sistema imunológico materno a cada trimestre, descobrindo que a ativação de neutrófilos muda drasticamente.

“Estimamos as proporções de diferentes tipos de células no sangue”, disse a Dra. Damini Jawaheer, autora principal do estudo e professora de Reumatologia na Escola de Medicina da Universidade Northwestern. “Um tipo de célula, chamado neutrófilo, disparou durante a gravidez. Vemos que aumentou durante o primeiro e segundo trimestres e depois diminuiu um pouco no terceiro trimestre e no pós-parto. Isso nos sugere que os neutrófilos provavelmente estão fazendo algo importante durante a gravidez”.

Poucos estudos analisaram como as células imunes se comportam durante a gravidez e aqueles que o fizeram não incluíram uma linha de base pré-gravidez. Isso limitou as informações que os cientistas poderiam obter de tais estudos porque, na ausência de uma referência pré-gravidez, não se pode dizer exatamente quais mudanças ocorrem durante a gravidez. Mas uma linha de base pré-gravidez envolve a identificação de mulheres que vão engravidar em algum momento no futuro, o que é difícil.

No novo estudo, a equipe identificou mulheres saudáveis que planejavam engravidar e as acompanhou durante a gravidez. Apenas pessoas com gestações saudáveis com nascimentos a termo foram incluídas nos resultados. Os cientistas analisaram a expressão gênica – em vez dos próprios genes – para obter uma compreensão global das mudanças biológicas. Nem todos os genes são expressos ao mesmo tempo: por exemplo, quando a pessoa se alimenta, o gene da insulina é ativado por um tempo para processar os alimentos.

Os cientistas então coletaram amostras de sangue e as usaram para examinar quanto RNA cada gene estava produzindo, indicando o quão intensamente um determinado gene estava sendo expresso, antes da gravidez e em cada trimestre. Uma descoberta surpreendente foi uma mudança distinta dos neutrófilos.

A função dos neutrófilos na gravidez é pouco compreendida, disse a professora Damini Jawaheer. Os cientistas sabem que são uma das primeiras células imunes a responder quando uma célula é atacada por bactérias e vírus. Os neutrófilos também são o tipo mais abundante de célula imune no sangue. A professora Jawaheer disse que sua pesquisa entra em conflito com alguns estudos anteriores que sugeriam que os neutrófilos podem ter um impacto negativo na gravidez e, em vez disso, aponta para um efeito potencialmente protetor.

“Achamos que eles podem ter um papel benéfico porque, caso contrário, não veríamos um aumento tão grande no número de células entre mulheres saudáveis em gestações a termo”, disse a Dra. Damini  Jawaheer. “São necessárias mais pesquisas porque não podemos dizer muito sobre a função dos neutrófilos pelo que estudamos”.

A professora Jawaheer procura usar esses resultados para desenvolver uma compreensão mais profunda de por que a artrite reumatoide (AR) melhora naturalmente durante a gravidez. Ela disse que o estudo a leva um passo mais perto de responder à pergunta que tem sido o foco principal de seu laboratório: como uma doença incurável como a AR simplesmente desaparece durante a gravidez?

Antes, sem um ponto de referência ‘normal’ para entender o que pode ser anormal na gravidez com AR, a professora Damini Jawaheer teve que criar sua própria ‘referência normal’.

“Esta foi apenas uma primeira passagem com descobertas de alto nível. Também coletamos outras amostras em diferentes pontos no tempo e as examinaremos a seguir. Talvez existam alguns tipos de células além dos neutrófilos que desempenham um papel importante na gravidez que não conseguimos ver porque estávamos olhando para uma mistura de todas as células do sangue juntas”, disse a professora.

“Também esperamos que esta referência normal possa ajudar as pessoas que fazem pesquisas sobre gestações com problemas, como a pré-eclâmpsia, porque você precisa saber o que é ‘normal’ para entender o que é anormal em uma gravidez alterada. E até agora não se tinha um ‘normal’ que incluísse uma linha de base pré-gravidez”, concluiu a professora Damini Jawaheer.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade Northwestern (em inglês).

Fonte: Win Reynolds, Universidade Northwestern. Imagem: lavnatalia via Pixabay.

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