Notícia

Estudo divulga nova variante do SARS-CoV-2 na Europa

Fonte

Universidade da Basileia

Data

sexta-feira, 30 outubro 2020 07:10

Áreas

Doenças Infecciosas. Genoma. Saúde Pública.

Pesquisadores da Suíça e da Espanha identificaram uma nova variante do vírus SARS-CoV-2 que se espalhou amplamente pela Europa nos últimos meses, de acordo com um estudo ainda não revisado por pares disponibilizado esta semana. Embora não haja evidências de que essa variante seja mais perigosa, sua disseminação pode fornecer informações sobre a eficácia das políticas de viagens adotadas pelos países europeus durante o verão.

Só na Europa, centenas de variantes diferentes do novo coronavírus SARS-CoV-2 estão circulando atualmente, diferenciadas por mutações em seus genomas. No entanto, apenas algumas dessas variantes se espalharam com tanto sucesso e se tornaram tão predominantes quanto a variante recém-identificada, chamada 20A.EU1.

Pesquisadores da Universidade da Basileia, do Instituto Federal de Tecnologia de Zurique (ETHZ) em Basel e do consórcio SeqCOVID-Espanha analisaram e compararam as sequências do genoma do vírus coletadas de pacientes com COVID-19 em toda a Europa para rastrear a evolução e a disseminação do patógeno. A análise sugere que a variante se originou na Espanha durante o verão. A primeira evidência da nova variante está ligada a um evento de super-propagação entre trabalhadores agrícolas no nordeste da Espanha. A variante infectou então a população local, expandindo-se rapidamente por todo o país, e agora responde por quase 80% das sequências da Espanha.

“É importante notar que atualmente não há evidências de que a propagação da nova variante seja devido a uma mutação que aumenta a transmissão ou impacta o resultado clínico”, enfatizou a Dra. Emma Hodcroft, professora da Universidade da Basileia e autora principal do estudo. Os pesquisadores acreditam que a expansão da variante foi facilitada pelo afrouxamento das restrições a viagens e medidas de distanciamento social no verão.

Padrão semelhante ao da primavera na Espanha

“Vemos um padrão semelhante com esta variante na Espanha, como vimos na primavera”, destacou o Dr. Iñaki Comas, coautor do artigo e chefe do consórcio SeqCOVID-Espanha. “Uma variante, auxiliada por um evento inicial de superespalhamento, pode rapidamente se tornar predominante em todo o país.”

A partir de julho, o 20A.EU1 mudou com os viajantes à medida que as fronteiras foram abertas na Europa e agora foi identificado em doze países europeus. Também foi transmitido da Europa para Hong Kong e Nova Zelândia. Embora as introduções iniciais da variante tenham ocorrido provavelmente a partir da Espanha, a variante pode ter continuado a se espalhar a partir de países secundários.

Atualmente, 20A.EU1 é responsável por 90% das sequências do Reino Unido, 60% das sequências da Irlanda e entre 30 e 40% das sequências na Suíça e na Holanda. Isso torna essa variante atualmente uma das mais prevalentes na Europa. Também foi identificada na França, Bélgica, Alemanha, Itália, Letônia, Noruega e Suécia.

Viagem facilitou a disseminação

A análise genética indica que a variante viajou pelo menos dezenas e possivelmente centenas de vezes entre os países europeus. “Podemos ver que o vírus foi introduzido várias vezes em vários países e muitas dessas introduções se espalharam pela população”, disse a professora Dra. Tanja Stadler, do ETHZ e uma das principais investigadoras do estudo.

Embora o aumento na prevalência de 20A.EU1 corresponda ao aumento do número de casos observados em muitos países europeus neste outono, os autores do estudo alertam contra a interpretação da nova variante como uma causa para o aumento de casos. “Não é a única variante em circulação nas últimas semanas e meses”, disse o professor Richard Neher, da Universidade da Basileia. “De fato, em alguns países com aumentos significativos nos casos de COVID-19, como Bélgica e França, outras variantes são prevalentes”.

Os autores do estudo destacam a importância de avaliar como os controles de fronteira e as restrições de viagem funcionaram para conter as transmissões SARS-CoV-2 durante o verão e o papel que as viagens tiveram. “Fechamentos de fronteira de longo prazo e restrições severas de viagens não são viáveis ​​ou desejáveis, mas a partir da disseminação de 20A.EU1, parece claro que as medidas em vigor muitas vezes não foram suficientes para interromper a transmissão das variantes introduzidas no verão. Quando os países trabalharam arduamente para reduzir os casos de SARS-CoV-2 a números baixos, é fundamental identificar melhores maneiras de ‘abrir’ sem arriscar um aumento nos casos”, explicou a Dra. Emma Hodcroft.

Acesse a pré-impressão do resumo do estudo na Plataforma MedRXiv (em inglês).

Acesse a notícia na página da Universidade da Basileia (em inglês).

Fonte: Universidade da Basileia. Imagem: Reprodução, Universidade Johns Hopkins.

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