Notícia

Nova máquina acelera testes em células

Fonte

Universidade Linköping

Data

quarta-feira, 22 setembro 2021 06:20

Áreas

Biologia. Biotecnologia. Desenvolvimento de Fármacos. Laboratórios.

A velocidade com que experimentos podem ser conduzidos em laboratório é importante quando é necessário examinar cuidadosamente muitas células individuais, para investigar como uma droga afeta um canal iônico específico na superfície celular. Medicamentos para tratar a depressão, doenças cardíacas ou epilepsia são exemplos de aplicações destes estudos em laboratório.

Mais rapidamente

“Conseguimos obter bons resultados mais rapidamente com uma máquina da indústria farmacêutica. Esta máquina tem se mostrado muito útil na pesquisa acadêmica”, afirmaram o professor Dr. Fredrik Elinder e a Dra. Nina Ottosson, principal engenheira de pesquisa da Divisão de Neurobiologia da Universidade Linköping, na Suécia.

A Dra. Nina Ottosson contatou a empresa Sophion Bioscience em Copenhague, que projetou e fabrica as máquinas de teste celular. As moléculas desenvolvidas na universidade foram testadas pela primeira vez na fábrica na Dinamarca. Mas os cientistas já instalaram a máquina, QPatch II, no campus do Hospital Universitário em Linköping.

“Inicialmente, estamos falando de um empréstimo de seis meses. E nos candidatamos a uma bolsa do Conselho de Pesquisa Sueco que nos permitirá comprá-la. Ela nos permite realizar experimentos cerca de 48 vezes mais rapidamente. O trabalho que normalmente leva um ano pode ser concluído em aproximadamente uma semana ”, afirmou o Dr. Fredrik Elinder.

48 células ao mesmo tempo

O grupo de pesquisa trabalha com eletrofisiologia, ou seja, medindo as correntes e tensões elétricas nas células que são fundamentais para toda a vida. Todos os sinais nervosos do corpo, como aqueles que fazem o coração bater, são sinais elétricos. Eles são criados por canais iônicos. que são proteínas que criam caminhos através da membrana celular. Os canais abrem e fecham, permitindo que os íons passem para dentro ou para fora da célula.

“Podemos medir o sinal de uma célula inteira ou de um canal de íons individual. Normalmente, olhamos uma célula após a outra, de forma extremamente lenta e cuidadosa. É por isso que esta máquina é tão empolgante – ela pode medir 48 células ao mesmo tempo com o mesmo cuidado ”, disse o professor Fredrik Elinder.

Os canais iônicos desempenham um papel fundamental na epilepsia e em várias outras condições. Os nervos podem transmitir sinais na hora errada. Quando um número suficiente de íons carregados com eletricidade entra na célula, surge o impulso elétrico. Isso é transmitido ao longo de uma fibra nervosa longa e estimula outros nervos.

“Estamos trabalhando para desenvolver um medicamento contra a epilepsia e identificamos um canal iônico específico que queremos influenciar. Os químicos da Universidade Linköping sintetizam as moléculas e, subsequentemente, examinamos seus efeitos no canal iônico”, explicou o pesquisador.

Os cientistas identificaram substâncias na resina comum de pinheiro que afetam o canal iônico específico que procuram controlar. O grupo desenvolveu até 250 novas moléculas a partir de uma molécula que ocorre naturalmente na resina. “Essas moléculas são conhecidas como ácidos resínicos. Elas são moléculas carregadas de gordura que ficam na célula perto do canal iônico e fazem com que ele se abra. Dessa forma, eles podem neutralizar a epilepsia”, destacou o Dr. Fredrik Elinder.

Os pesquisadores já usaram o método lento e mediram o efeito em uma célula de cada vez. “Fizemos experimentos em ovos de rã que reproduzem o canal iônico humano. Com a nova máquina podemos usar células humanas da mesma forma”, disse a Dra. Nina Ottosson.

Um centro nacional na Suécia

Todos os novos medicamentos, independentemente do que se destinam a fazer, devem ser testados em alguns canais iônicos específicos. Os resultados de tais testes podem significar que um projeto farmacêutico completo deve ser encerrado, ou que outros projetos sejam iniciados, dependendo dos resultados. Ao realizar os testes em um estágio inicial, os pesquisadores podem eliminar imediatamente as moléculas com um efeito indesejado.

Os pesquisadores da Universidade Linköping planejam agora abrir um centro nacional, não só para pesquisas desse tipo, mas também para medições eletrofisiológicas automáticas em células que podem ajudar outros projetos científicos.

Acesse a notícia completa na página da Universidade Linköping (em inglês).

Fonte: Ulrik Svedin e George Farrants, Universidade Linköping. Imagem: Ulrik Svedin, Universidade Linköping.

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