Notícia

Pesquisadores descobrem segundo tipo de célula-tronco no cérebro de camundongos

Fonte

Universidade Heidelberg

Data

domingo, 9 outubro 2022 15:50

Áreas

Biologia. Células-tronco. Microbiologia. Neurociências. Oncologia.

No cérebro de mamíferos adultos, as células-tronco neurais garantem que novas células nervosas sejam constantemente formadas, em um processo conhecido como neurogênese adulta.

Recentemente, uma equipe de pesquisa liderada pela Dra. Francesca Ciccolini, pesquisadora no Centro Interdisciplinar de Neurociências (IZN) da Universidade Heidelberg, na Alemanha, descobriu uma segunda população de células-tronco no cérebro de camundongos. Esse novo tipo de célula-tronco está principalmente envolvido na produção de novos neurônios no bulbo olfativo de camundongos adultos.

Até agora, as investigações científicas sobre a neurogênese se concentravam nas chamadas células-tronco apicais. “Elas foram considerados por muito tempo como a única população de células-tronco no cérebro de camundongos adultos, bem como o principal fator de formação de células nervosas”, explicou a Dra. Francesca Ciccolini. Essas células-tronco neurais estão localizadas na zona subventricular perto do ventrículo cerebral lateral. Acreditava-se que elas formavam as células precursoras que se diferenciam no bulbo olfativo de camundongos em interneurônios, células nervosas que modulam a transmissão de estímulos entre neurônios interconectados. Os pesquisadores de Heidelberg foram capazes de refutar a teoria do tipo de célula-tronco única e a suposição de que as células-tronco apicais são responsáveis ​​pela neurogênese.

Originalmente, os pesquisadores do Departamento de Neurobiologia de Heidelberg estavam investigando como essa população de células-tronco supostamente solitárias no cérebro de camundongos se comportava em várias situações. Eles usaram animais geneticamente modificados cujas células-tronco neurais foram coloridas de verde usando um corante ativo no núcleo da célula. Os neurobiólogos ficaram surpresos ao descobrir que a maioria das células verdes não apresentava as características conhecidas das células-tronco apicais. “A princípio, pensamos que poderiam ser astrócitos, células auxiliares que garantem que os neurônios sejam capazes de fazer seu trabalho. Mas depois que realizamos uma série de análises de função, rapidamente ficou claro que elas tinham que ser uma população separada de células-tronco”, destacou a Dra. Ciccolini.

Outros estudos mostraram que o tipo de célula-tronco recém-descoberto difere da população conhecida em sua morfologia, bem como em sua função. Esse tipo de célula não tem contato com o ventrículo cerebral lateral e, portanto, é chamado de basal. Os pesquisadores determinaram que as células-tronco basais – e não as apicais – são responsáveis ​​pela formação de neurônios no bulbo olfatório. Para provar isso, eles marcaram separadamente ambas as populações de células e, em seguida, observaram se os neurônios marcados apareciam no bulbo olfativo. “Isso só aconteceu quando a população basal foi rotulada”, explicou a pesquisadora. Quando apenas as células-tronco apicais foram rotuladas, nenhum novo neurônio rotulado pôde ser detectado no bulbo olfatório.

Os cientistas de Heidelberg também descobriram que tanto os tipos de células-tronco quanto as células precursoras no cérebro do camundongo se comunicam através das chamadas interações notch. Um receptor de mesmo nome desempenha um papel vital, controlando a velocidade com que as células se multiplicam e monitorando o processo de diferenciação celular. “A atividade notch decide, por assim dizer, se uma célula-tronco permanece uma célula-tronco ou se desenvolve em uma célula nervosa”, explicou Katja Baur, doutoranda do grupo de pesquisa da professora Francesca Ciccolini. “Suspeitamos que as células-tronco apicais intervêm na ativação da via de sinalização notch e podem inibir a proliferação e a neurogênese”, acrescentou. Entre outras coisas, isso evita o esgotamento do reservatório de células-tronco.

“Nossa descoberta de que existe outro tipo de célula-tronco no cérebro de camundongos adultos lança uma nova luz sobre os processos de formação de neurônios”, enfatizou a Dra. Francesca Ciccolini. O cérebro humano tem células-tronco semelhantes que estão envolvidas na formação de tumores cerebrais. Os pesquisadores de Heidelberg esperam que seu trabalho também lance uma nova luz sobre o desenvolvimento e o possível tratamento de tais tumores.

Os resultados da pesquisa foram publicados na revista científica EMBO Reports.

Acesse o artigo científico completo (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade Heidelberg (em inglês).

Fonte: Universidade Heidelberg. Imagem: Imagem confocal do tecido cerebral que reveste o ventrículo lateral (parte inferior) do cérebro de camundongo. A imagem mostra células-tronco neurais apicais e basais exibindo marcação H2B-GFP (verde) no núcleo. Todos os núcleos celulares estão corados em azul. Fonte: Katja Baur, Universidade Heidelberg.

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