Notícia

Exame de sangue pode detectar câncer até quatro anos antes dos métodos convencionais de diagnóstico

Fonte

Universidade da Califórnia em San Diego

Data

quarta-feira, 29 julho 2020 12:30

Áreas

Biomedicina. Bioquímica. Diagnóstico. Hematologia. Oncologia.

Uma equipe internacional de pesquisadores desenvolveu um exame de sangue que pode detectar se um indivíduo tem cinco tipos diferentes de câncer, quatro anos antes da condição ser diagnosticada com os métodos atuais. O teste pode detectar câncer de estômago, esôfago, colorretal, pulmão e fígado.

Chamado PanSeer, o teste detectou câncer em 91% das amostras de indivíduos que eram assintomáticos quando as amostras foram coletadas e que só foram diagnosticados com câncer de um a quatro anos depois. Além disso, o teste detectou com precisão o câncer em 88% das amostras de 113 pacientes que já foram diagnosticados quando as amostras foram coletadas. O teste também reconheceu 95% de amostras sem câncer .

O estudo é único, pois os pesquisadores tiveram acesso a amostras de sangue de pacientes que eram assintomáticos e ainda não haviam sido diagnosticados com câncer. Isso permitiu à equipe desenvolver um teste capaz de encontrar marcadores de câncer muito antes dos métodos de diagnóstico convencionais. As amostras foram coletadas como parte de um estudo longitudinal de 10 anos lançado em 2007 pela Universidade Fudan, na China.

“O objetivo final seria realizar exames de sangue como esse rotineiramente durante exames de saúde anuais”, disse o Dr. Kun Zhang, um dos autores do estudo e professor do Departamento de Bioengenharia da Universidade da Califórnia em San Diego, nos Estados Unidos. “Mas o foco imediato é testar pessoas com maior risco, com base no histórico familiar, idade ou outros fatores de risco conhecidos”.

A detecção precoce é importante porque a sobrevivência de pacientes com câncer aumenta significativamente quando a doença é identificada nos estágios iniciais, pois o tumor pode ser removido cirurgicamente ou tratado com medicamentos apropriados. No entanto, apenas um número limitado de testes de triagem precoce existe para alguns tipos de câncer.

Os pesquisadores desenvolvem há mais de uma década métodos para detectar câncer com base em um processo biológico chamado análise de metilação do DNA. O método rastreia uma assinatura de DNA específica chamada metilação de CpG, que é a adição de grupos metil a várias sequências CG adjacentes em uma molécula de DNA. Cada tecido do corpo pode ser identificado por sua assinatura exclusiva de haplótipos de metilação. Eles fizeram um estudo anterior de prova de conceito em estágio inicial, publicado em um artigo de 2017 na revista científica Nature Genetics.

Agora, o Dr. Zhang e colegas publicaram seu trabalho na revista científica Nature Communications. A equipe inclui pesquisadores da Universidade de Fudan e da Singlera Genomics, uma startup de San Diego e Xangai que está trabalhando para comercializar os testes com base nos avanços originalmente feitos no Laboratório de Bioengenharia do Dr. Zhang.

Os pesquisadores enfatizam que é improvável que o teste PanSeer antecipe quais pacientes poderão desenvolverão câncer no futuro. Em vez disso, é mais provável identificar pacientes que já apresentam tumores cancerígenos, mas permanecem assintomáticos para os métodos atuais de detecção. A equipe concluiu que são necessários mais estudos longitudinais em larga escala para confirmar o potencial do teste para a detecção precoce de câncer em indivíduos.

Acesse o artigo científico completo na revista Nature Genetics (em inglês).

Acesse o artigo científico completo na revista Nature Communications (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade da Califórnia em San Diego (em inglês).

Fonte: Ioana Patringenaru, Universidade da Califórnia em San Diego. Imagem: Pixabay.

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